子どもたちは、この日のためにたくさん練習してきました。競技会にはたくさんの子どもたちが集まり、それぞれが真剣にチャレンジ。

自分たちで考え、協力し合って進める競技は、ただのプログラミングの練習ではありません。自分自身に挑戦し、仲間と一緒に乗り越える貴重な経験です。

今回のチーム編成には、私たちもとても悩みました。「どうすれば全員が成長し、最高のパフォーマンスを発揮できるか？」と考え抜いて決めた組み合わせ。それぞれのチームごとに見られたドラマをご紹介します。

↓このライントレースカーは清風学園のロボット部の生徒さんの作品です。素晴らしかったです。

競技会のルールは、2〜3人でチームを組み、当日発表される内容に挑むというもの。指導者やご家族の力を借りずに、自分たちだけで考え抜いて戦う場です。

今回の競技は、A・B・Cの3台のロボットを作り、3色のブロックをゴールまで運びます。それぞれのブロックには点数がついていて、競技直前に発表される「目標数字」にぴったり合うように調整しなければなりません。ゴールにぴったり合わなかった場合は、誤差の少ないチームが勝ち。もし誤差が同じ場合は、最初にゴールしたチームに勝利が与えられます。

子どもたちは、限られた時間の中でどう戦略を立て、どのように役割分担をしていくか。頭を悩ませながらも、協力して進んでいく姿がとても頼もしかったです。

まずは、見事優勝を果たした「すまいる・キッズ1」チーム。リーダーを務めたA君は、普段から物静かで、じっくりと考える論理派。プログラミングに向き合うときの集中力は抜群で、教室でも一目置かれる存在です。そんなA君がチームメイトに選んだのは、ムードメーカーのS君とM君。二人とも明るく、面白いことが大好きな感覚派です。ただ、テストモードでの練習が苦手な一面もあって、気分が乗らないと集中力が切れてしまうことも…。

「A君がうまくまとめられるかな？」と心配していましたが、競技当日、見事にチームワークが発揮されました。限られた2時間の中で、A君は自分のロボットの精度にこだわるよりも、チーム全体を優先するリーダーシップを見せてくれました。結果として、優勝に繋がったのは、A君のリーダーとしての成長そのものだったのだと思います。

S君とM君にとっても、A君の一生懸命な姿は大きな学びになったはず。初めての競技会参加となったM君も、今回の経験が良い刺激になったことでしょう。

第3位に入賞したのは「すまいる・キッズ3」チーム。リーダーのW君とR君は、普段からテキストをしっかり読み込み、自分で考えて行動できる頼もしい二人。ただ、競技会では緊張してしまうことが多く、今回の目標は「緊張に打ち勝ち、本来の力を発揮すること」でした。

午前中のロボット作成では完璧に近い仕上がり。時間にも余裕があったため、何度もシミュレーションを行い、万全の準備を進めていました。そして迎えた決勝トーナメント。準決勝で対戦したのは、強敵「絆の友」チーム。途中でブロックを取りこぼすトラブルがあったものの、最後まであきらめずに戦い抜いた二人。惜しくも敗退しましたが、見応えある素晴らしい試合でした。

その後の3位決定戦では、気持ちを切り替え、しっかりと勝利を収めた二人。少しずつ成功体験を積み重ねて、これからも自信をつけてほしいと心から思います。

フェアプレー賞に輝いたのは「すまいる・キッズ2」チーム。リーダーは小学6年生のT君。最年少のHちゃんと、独特の発想力で面白いロボットを作るK君の3人で構成されました。

T君は、最初に教室に入会した頃は、お兄ちゃんのM君にぴったりくっついて、少し甘えん坊な一面がありました。競技会に参加しても、お兄ちゃんのM君がサポートしてくれる安心感からか、何か困ったことがあるとすぐに「おにぃ～」と頼っていました。しかし、お兄ちゃんのM君と、今回優勝したA君との3人で過ごした時間が、彼を少しずつ変えていきました。

実は、T君のお兄ちゃんであるM君とA君は、過去に大きな競技会で優勝したり、全国大会の決勝に進出したりと、素晴らしい成績を残してきたメンバーです。そんな兄や先輩の姿を見ながら、T君は「自分もあんな風に強くなりたい」と心の中で思っていたようです。

競技会の練習のとき、兄のM君とA君が黙々とロボットのプログラムに向き合い、何度も試行錯誤する姿をそばで見てきたT君。難しい場面で諦めずに問題を解決する二人の姿は、彼にとって大きな学びでした。少しずつ、T君は自分のプログラムのセンスを磨き、リーダーシップについても考えるようになりました。

今回、リーダーに選ばれたとき、T君は少し不安そうな顔をしていました。でも、いざ競技会が始まると、「自分がチームを引っ張らなきゃ！」という強い気持ちが生まれたのでしょう。最年少のHちゃんやK君の意見を丁寧に聞き、何度も頭を突き合わせて作戦会議をしている姿に、彼の大きな成長を感じました。練習中、メンバーがうまくいかなくて困っているとき、T君は「大丈夫だよ。こうしてみたら？」と優しくアドバイス。普段の甘えん坊な姿からは想像できないくらい、たくましいリーダーに変わっていました。

そのチームワークが評価され、見事にフェアプレー賞を獲得！この結果は、T君自身の成長と、彼が仲間と一緒に積み重ねてきた努力の証です。この経験を通して、T君がますますリーダーとしての自信を持ち、成長していくことを心から期待しています。

今回、惜しくも予選敗退となったのは「すまいる・キッズ4」チーム。リーダーのY君、メンバーのI君とF君の3人で挑戦しました。Y君は以前、「リーダーはあんまり得意じゃない」と話していたこともありました。でも、今回は最年長でキャリアのある彼をリーダーに任命。最年少のF君、ものづくりが得意なI君と組んで、どんな化学反応が起きるかを見守っていました。

ロボットの作成中、Y君はF君の率直な意見をうまく調整し、チーム全体をまとめていました。3人で話し合い、協力する姿には、リーダーとしてのY君の新しい一面が見られました。残念ながら競技ではトラブルがあり、結果を残すことはできませんでしたが、あと少しの時間があれば、全く違う結果になっていたかもしれません。

次に彼らと会ったとき、どんな風に工夫すればうまくいったのか、一緒に考えてみたいと思います。失敗もまた、大きな学びですから。

全体を通して、災害レベルの暑さの中、大きな事故もなく一日を終えることができました。子どもたちが一生懸命に頑張る姿には、心から感動しました。この競技会を通して得た経験は、彼らにとってかけがえのない成長の一歩です。これからも、子どもたちの成長を見守り、応援していきたいと思います。